25 Haziran 1950'de Kuzey Kore birlikleri 38'inci paraleli geçerek Güney Kore'ye saldırdı. Bu ani hamle karşısında ABD, BM Güvenlik Konseyi'ni acilen toplantıya çağırdı.
Konsey, Kuzey Kore'yi saldırgan ilan etti. 27 Haziran'da BM, Güney Kore'ye yardım kararı aldı ve General Douglas MacArthur BM kuvvetleri komutanlığına atandı.
Savaşın ilk aşamasında Kuzey Kore güçleri üstündü; BM kuvvetleri Pusan çevresine çekilmek zorunda kaldı. MacArthur'un 15 Eylül'de gerçekleştirdiği Incheon amfibi saldırısı dengeleri değiştirdi; komünistler tuzağa düşürüldü.
BM güçleri 38. paraleli geri geçti ve Pyongyang'a kadar ilerledi. Ancak Kasım 1950'de Çin'in savaşa girmesiyle durum yeniden değişti, Seul bir kez daha tahliye edildi.